Les rapaces chassent de façons très variées : ils peuvent poursuivre des proies très rapides par un vol battu, explorer leur territoire pendant des heures à la recherche de cadavres grâce au vol plané ou rester entre les deux.

 

Ceux qui utilisent le vol plané sont souvent ceux qui ont de larges ailes et une longue queue comme les vautours, les aigles, et à un degré moindre les buses et les milans. Les ailes étendues, ils se laissent « porter » par les ascendances thermiques en faisant des cercles spiralés.

Ceux qui utilisent le vol battu ont souvent des ailes longues et pointues comme le faucon. Cette façon de voler, très fatigante est utilisée sur de courtes périodes.

S’il s’agit d’une chasse à l’affût, le rapace se pose sur un poteau, un fil électrique ou reste en vol stationnaire. Dès qu’il a localisé sa proie, il se laisse tomber dessus.

Il arrête alors de battre des ailes, continue sur sa lancée et freine au moment de la capture.

Enfin certains ont un vol intermédiaire : les nocturnes, les autours et les éperviers avec leurs ailes larges courtes et arrondies qui leur permettent  de voler habilement dans la végétation. Lorsqu’il y a poursuite, le rapace vole rapidement jusqu’à n’être plus qu’à quelques mètres de sa proie. 

 

L’atterrissage est un moment délicat qui demande un calcul précis de la vitesse et de la trajectoire.